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Florida  

Schietwetter in Deutschland? Ab in die Sonne!
Florida war ja schon immer mein Favorit; einmal vom Klima her und eisenbahn-technisch tut sich auch eine Menge. Ich habe daher einmal bei der "Florida East Coast Railway" angefragt, wie die Gesellschaft es mit Eisenbahn-Fans hält. Erwartet hatte ich eigentlich eine Aussage in dem Tenor:" Na ja, so lange Ihr Euch von unserem Grund und Boden fern haltet, macht mal..." Was dann kam, war doch deutlich erfreulicher. Nachfolgend der Text der eMail:

I welcome your interest in the Florida East Coast Railway. If you will let me know when you plan to be here, I will gladly arrange for you and your small group to tour our facilities. Also, if you are interested, I´d be glad to put you in touch with a couple of local residents who share your passion for railroading and focus primarily on the FEC. We have no special stipulations if you stay clear of the tracks in parking areas, marked walkways, or public property. Looking forward to hearing from you.

Die obige Mail stammt vom Präsidenten der FEC. Darin teilt er mir mit, dass er sich nicht nur am Interesse für die FEC freut, sondern darüber hinaus noch eine Tour durch (den im Bild gezeigten) Verschiebebahnhof arrangieren würde. Außerdem würde er uns bei Interesse auch noch mit Eisenbahnfans aus der Umgebung bekannt machen. Das sind doch mal gute Nachrichten, oder?

Diese Fotos habe ich bei einem früheren Besuch in Jacksonville gemacht.

Bis jetzt habe ich positive Rückmeldungen für einen Besuch von folgenden Bahngesellschaften erhalten:

• Florida Central Railway
• Florida Midland Railway
• Seminole Gulf Railway
• Florida East Coast Railway

Dauer der Tour ca 14 Tage aufgrund der etwas längeren Fahrstrecken. Zielflughafen wird Jacksonville in Nord-Florida sein, wo auch die erste Nacht verbracht wird. Am nächsten Morgen wird die FEC besucht; inklusive Führung durch den Verschiebebahnhof (Bowden Yard). Wenn am Nachmittag noch genug Zeit ist, fahren wir zu einem weiter nördlich gelegenen Foto-Spot, der auch Fahrzeuge der NS (Norfolk Southern) und der CSX bietet. Wer dann noch nicht genug hat,kann mit mir noch zur Hafenbahn (Talleyrand Railway) fahren. Dort ist zwar nicht allzuviel los, dafür sind die Fahrzeuge recht exotisch.

Tag 2 und 3 sieht uns auf der Straße: Wir folgen der FEC-Strecke Richtung Süden nach Vero Beach. Das sind ca. 3 Stunden Fahrt. Wird mit Streckenfotos wohl aber eher 5 Stunden dauern. Daher wird in Vero Beach auch übernachtet. Direkt am Hiaghway 1 gibt es einige sehr vielversprechende Fotostellen. Vorkommende Züge sind natürlich hauptsächlich Güterzüge mit FEC, NS und CSX-Bespannung; zwei AMTRAK-Personenzüge täglich spielen auch noch mit und dazu kommt noch der Autozug von Chicago nach Miami, der ebenfalls von AMTRAK geführt wird.

Am vierten Tag ist wieder "Meilen machen" angesagt. Es geht quer durch Florida hinüber nach Ft. Myers zur Seminole Gulf Railway. Diese Gesellschaft hat noch mindestens eine F7 in Betrieb. Ausserdem wartet hier ein Zug eben dieser Gesellschaft auf unsere Ankunft, um eine 1½-stündige Fahrt in die Everglades nördlich von Ft. Myers zu unternehmen. Dabei ergeben sich Ausblicke (und Motive), die nur vom Zug aus möglich sind, da dieses Gebiet sonst unzugänglich ist. Die Seminole Gulf Railway ist auch für den Güterverkehr in der Region um Ft. Myers zuständig, so daß wir uns um Motive keine Sorgen machen brauchen.

Der fünfte Tag dient der Entspannung. Ich habe einen Badetag auf Sanibel Island eingeplant, damit wir uns ein wenig vom Highway erholen können.

Tag 6 beginnt mit einem Frühstück im Motel und dann wird wieder der Highway unter die Räder genommen. Es geht Richtung Norden nach Apopka (einem Vorort von Orlando). Wir werden dort nachmittags ankommen; es sind ca. 200 Meilen Fahrt zu beältigen und daher wird Tag 7 dort verbracht. In Apopka sind sowohl die Florida Central als auch die Florida Midland ansässig. Hier gibt es Strecken von 68 bzw. 120 Meilen Länge zu erkunden. Als exotische Baureihe wird von beiden Gesellschaften die CF7 eingesetzt, ein Umbau der früheren Santa Fe Railroad aus einer F7 zu einer modernen Lok. Die Dinger sind so häßlich, daß sie schon fast wieder hübsch sind :-)). Vom Motel zum Verwaltungsgebäude sind es nur 7 Meilen und so bleibt reichlich Zeit für Fotos. Orlando ist auch nur einen Katzensprung entfernt. Dort befindet sich mein bevorzugter Hobby-Shop, dem wir natürlich auch einen Besuch abstatten können...

Die restlichen Tage verbringen wir damit, gemütlich an Bahnstrecken entlang in den Norden Floridas zu "bummeln" und von dort weiter nach Jacksonville. So kommen wir auch noch zu Streckenfotos mit den allseits beliebten langen Zügen und reichlich Power davor.

Am 13. Tag werden wir wieder in Jacksonville aufschlagen, um am nächsten Tag den Heimflug anzutreten.

Leider ist Florida nicht ganz billig. Der "Fun-Belt" färbt inzwischen auf den gesamten Bundesstaat ab... Zum jetzigen Zeitpunkt variieren die Preise zwischen EUR 2.970,00 pro Person bei 3 Teilnehmern bis hin zu EUR 2.380,00 pro Person bei 5 Teilnehmern. Die Preise können sich jedoch noch ändern (nach oben wie nach unten) und sollen vorerst nur als Richtschnur dienen.

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